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第伍拾叁章 晉江獨發

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第伍拾叁章 晉江獨發

兄弟倆心思各異, 待宮人上了茶點退下,祁聿忽而問道:“今日朕叫你過來,是想問問你姜氏的事。”

祁言端起茶盞, 不慌不忙地道:“皇兄問的可是姜神醫的那位徒弟姜年麽?”

祁聿頷首道:“正是。”

祁言揭開茶蓋,輕輕地吹了一口,偏頭看向祁聿:“可是姜年哪裏做的不好麽?”

“非也。朕是想問問你,姜氏是何來歷?老家在何處?家裏可還有什麽人麽?”

祁言急急咽下口中的茶水, 佯裝哭笑不得地道:“皇兄,這好端端的,怎地突然問起這些事來了?”

祁聿微擰著眉峰:“你只管說你知道的, 朕自然有朕的道理。”

祁言略微思忖了一下,半真半假地拿話糊弄著,一心註意著給姜年留些餘地,萬一哪日當真追究起來事情的虛實, 姜年總還有法子能勉強圓回來,遇到實在糊弄不過去的問題, 他便一概推說不知。

祁言神色從容, 垂下的手指卻下意識地收緊:“皇兄, 您是知道姜神醫的脾性的,他收徒弟向來只看人品和悟性, 至於其他的, 姜氏的家世,姜神醫就算聽過幾句,也絕不會放在心上。”

先前祁聿從未問起過這些事, 今日卻冷不丁問起姜年的來歷, 莫非是祁聿猜到了什麽?

“皇兄可是覺著哪裏不妥麽?”祁言一面說,一面不動聲色地打量著祁聿的臉色, “那會兒臣弟想著宮裏正缺個女醫,晉寧的病又實在拖不得,姜神醫的醫術臣弟還是信得過的,這才帶了姜年過來。您若是認為此人不妥,不若放她出宮,讓她回藥谷去罷,臣弟再另外尋個女醫便是了。”

祁聿凝眸而視:“朕並非不信你,只是事關晉寧,朕不得不多問兩句。”

“皇兄事事為晉寧著想,再小心謹慎也是應當的,臣弟明白。”

祁聿抿了口已逐漸變冷的茶水:“難得晉寧願意親近人,就留那姜氏在宮裏罷。”

“皇兄說得是。”

祁聿放下茶盞,轉頭望向窗臺處,視線落在窗臺上的那盆蘭花上,幽幽嘆了口氣:“其實朕有時候,甚至覺得那姜氏很像一個人。”

祁言的心沒來由地咯噔一下。

很像一個人……

他心中略略有些忐忑,面上卻分毫不顯,裝作隨意而自在地道:“臣弟愚鈍,看不出她像誰。”

祁聿扯了扯唇角:“朕也覺著古怪,可有時候見了那姜氏,朕忍不住會覺得阿音她回來了。”

他眼睫微垂,祁言卻從‘阿音’那兩個字中聽出了一種纏綿悱惻的意味。

祁言眼底閃過一絲慍怒之色,轉瞬即逝,淡聲回道:“皇兄自然是思念先皇嫂的。”

祁聿未察覺到他的異樣,兀自追問道:“九弟,你不覺得那姜氏跟阿音有幾分相像麽?”

祁言坐正了坐姿:“臣弟向來不信借屍還魂一說。”

祁聿眼中的光黯淡下去:“是啊,她怎麽可能是阿音呢?”他情緒難辨地嘆了口氣,“阿音她早就已經去了。”

祁言沒再多言,陪著祁聿靜坐了約莫一炷香的時間便起身告辭。

出了乾陽宮,他在禦花園轉了一圈,心裏仍有些不安,悄悄去了鳳鸞宮找姜年。

姜年見他過來有些意外,卻明白眼下不是打聽這些事的時機,跟著他去了一個隱蔽點的地方說話。

祁言看著姜年,開門見山地道:“你會一直待在宮裏麽?”

“不會。待晉寧好些了,我就會離開皇宮。”

這皇宮裏危機四伏,她待的時間越久,處境就越危險。

祁言緊蹙的眉頭略微舒展了些:“那t便好。”

“你今日過來,可是有什麽事麽?”

祁言面色凝重:“皇兄他已經開始疑心你了。”

姜年心下陡然一沈。

祁聿已對她起了疑心麽?

她嘴唇翕動著,欲要問起祁聿適才說了什麽,祁言已擡手制止了她,偏頭看向東側,不自覺地擰起眉心。

聽那腳步聲,似是有人朝這邊過來了。

他來不及再說什麽,只丟下一句“你多加小心,我先回去了”,便又悄無聲息地離開了,姜年也沒再多逗留,轉身回了屋裏。

承乾宮。

崔以馨慵懶地靠在美人榻上,珍珠站在身後替她捏著肩膀,一壁湊趣與她說笑。

琥珀入得殿內,垂首稟道:“娘娘,方才鳳鸞宮那邊來了消息,說是齊王去了鳳鸞宮見了那女醫姜氏。”

崔以馨半坐起身,鳳眸瞇起:“齊王?”

“正是。據鳳鸞宮那小宮女說,齊王今日去了鳳鸞宮,卻沒去看望晉寧公主,而是尋了個隱蔽之處與那姜氏說了好一通話呢。”

崔以馨眸中有冷光一閃而過。

皇上立阮顏兮為繼後,她心有不甘,便悄悄收買了鳳鸞宮裏一個不得重用的小宮女,從小宮女的口中打聽些消息,尋思著哪日若能逮到阮顏兮的錯處便立刻鬧到皇上的面前,總要廢了阮氏的皇後之位她才能舒心。

這兩年來阮顏兮兢兢業業地照料著晉寧公主,叫人找不出一丁點兒的錯處,崔以馨雖氣卻又無法可想,只能暗中叮囑小宮女繼續替她盯著,沒料到今日卻歪打正著地打探到了齊王的消息。

崔以馨把玩著手腕上的玉鐲子,姜年剛進宮覲見太後的那一回歷歷在目。

祁聿走進壽康宮時,齊王立時擋在了姜年的面前,一派護著她不讓人欺負的樣子。一個男子會主動護著一個女子,除了憐香惜玉對她起了心思,還能是何緣故?

那女醫姜氏到底是何來頭,齊王怎會對她如此在意?

若說齊王只是為了晉寧公主才對姜氏這般在意,這話也只能騙騙旁人,她是無論如何都不會信的。

她手背支著下頜,半睜著眼望著琥珀,說不盡的嫵媚風情:“依你看來,那姜氏長得如何?”

“奴婢覺得她姿色平平,不過比尋常女人略微長得周正些罷了。”

崔以馨扭頭掃了一眼珍珠:“你覺得呢?”

“娘娘,那姜氏跟娘娘您可是天差地別呢。”

崔以馨勾唇一笑,伸手點了點珍珠的額頭:“就你乖覺會哄本宮高興!”

須臾,她斂了笑容,自言自語道,“是啊,她長得如此普通。”

齊王端的是一副清風朗月模樣,是京城有名的翩翩公子,全京城倒有半數的名門貴女都盼著能嫁給他,他什麽樣的天仙娶不得,真會看得上眼姜氏那姿色平平的女子麽?

***

自那日主仆二人相認後,茜草總按捺不住來找姜年,幫著姜年一起熬藥或是歸整藥材,姜年勸了她幾回,見她仍是如此,心想著總歸是為公主做事,她們這般用心也是職責所在,旁人起不了什麽疑心,索性也就由著茜草去了。

看到茜草,她難免想起了茯苓,趁著四下無人,向茜草問起了茯苓。

“茯苓怎地不在宮裏,是被打發回了忠勤伯府麽?”

“娘娘還不知道嗎?”茜草眼圈一紅,眼睛裏漸漸有了濕意:“茯苓她……她沒了。”

姜年一時楞住:“沒了?!”

“您……”茜草抿了抿唇,又改口道,“先皇後病逝後,奴婢和茯苓就被皇上撥去照顧晉寧公主,奴婢心想著總算不負先皇後的囑咐,茯苓跟奴婢一樣,日日照料著公主。也就過了不到一個月的光景,茯苓被發現溺水而死,聽聞宮裏的人將她從池塘裏撈上來的時候,屍身被泡得發白。”

姜年聽了十分驚詫。

茯苓自小在南邊長大,養到約莫八歲的時候才跟著家人來了京城投奔親戚,後來父母接連去世,親戚也是個狠心的,將她賣到忠勤伯府當了丫鬟,秦氏見她做事麻利,口齒又伶俐,比老實嘴笨的茜草機靈不少,便撥了她去阮顏音院子裏當差。

阮顏音覺得她是個說話有趣的,倒也很中意她,隔了兩年便升她當了身邊的一等丫鬟,後來身邊的幾個丫鬟嫁人的嫁人,被家人贖走的贖走,茯苓不舍得離開自家主子,跟著阮顏音一起入了王府,後來又順理成章地進了宮成了皇後娘娘身邊的貼身宮女。

主仆一場,最後卻沒個善終。

姜年思忖了片刻,忍不住問道:“茯苓她當真是溺水身亡的麽?”

“奴婢是沒見著,但聽她們說,茯苓被撈上來時,屍身被泡得發白,口唇青紫,幾個膽小些的宮女嚇得連著幾日都做了噩夢。”

姜年總覺得哪處有點說不通。

她記得茯苓從前閑聊時曾跟她提起過,她小時候貪玩,會跟著她大姐一起去海邊捉螃蟹,挖蛤蜊,碰到運氣好些的日子,晚上還能給家人多添兩道菜。

“我尋思著茯苓小時候住海邊,照理也是會泅水的。一個谙水性的人,怎會溺死在宮裏小池塘裏?”

茜草當即頓悟過來:“您是懷疑茯苓是被人害了性命而非意外溺水的麽?”

姜年默然不語。

眼下聽了幾句就隨意做出推測未免太武斷了點,還是得再伺機調查一番才能確定。

***

過了申時三刻,乳娘抱著晉寧公主去了禦書房。

祁聿放下手中的折子,接過晉寧公主抱她坐在膝上,命宮人去端了些糕點過來。

晉寧公主喝了一口牛乳,滿足地瞇起了眼睛,祁聿溫聲問道:“你這幾日在做什麽呢?”

晉寧公主咽下嘴裏的牛乳:“晉寧在跟姜年姑姑學畫畫呢。”

祁聿拿起帕子替她拭去粘在唇邊的牛乳,佯裝隨意地道:“姜年姑姑還會畫畫?”

晉寧公主不疑有他,彎起那雙酷似她母親的桃花眼,眼神分外清澈透亮:“姜年姑姑畫得可好了,她教得細心,晉寧自己也能跟著畫幾筆呢。父皇,前幾日她還給晉寧畫了一副娘親的畫像呢。”

祁聿喉嚨有些發緊,試探地道:“讓父皇瞧一眼可好?”

晉寧公主蹙起了眉頭,一本正經地思忖了片刻,道:“父皇還是別看了罷,萬一再把畫像弄臟了呢?”

那日她不小心弄汙了父皇畫的畫像,大哭了一場,幸而姜年姑姑馬上又為她畫了一副出來,她還是不要再把畫像隨隨便便拿出來的好。

祁聿輕點了一下她小巧挺翹的鼻子,不願勉強自己的女兒,只得暫時打消心中的念頭:“真小氣,給父皇瞧一眼都不肯。”

晉寧公主咯咯直笑,祁聿怕她摔下去,伸手扶住了她。

父女倆一壁吃著茶點,一壁親親熱熱地說著話,宮人進屋通傳,說阮顏兮眼下正在殿外候著,祁聿收了笑,道:“讓她進來罷。”

阮顏兮進了殿內,晉寧公主滑下去向她行禮:“晉寧見過母後。”

阮顏兮笑著叫她免禮,扭頭看向祁聿:“皇上萬安。“

祁聿又抱起晉寧:“你過來有何事?”

“這會兒時辰也不早了,臣妾想接晉寧回鳳鸞宮用晚膳。”

“你且先回去罷,晉寧今日留下來陪朕用飯,待用了飯後,朕會命乳娘送她回去。”

“是,皇上,臣妾先行告退。”

晉寧公主來回看著祁聿和阮顏兮,起身回道:“晉寧恭送母後。”

殿裏只剩下父女兩人,祁聿的臉上露出些許疑惑來:“你為何叫她母後,卻叫姜氏娘親?”

晉寧公主擡眸看著他:“父皇說的是姜年姑姑麽?”

“就是你姜年姑姑。那回你在禦花園裏追著蝴蝶跑,差點跌了一跤,撲進姜氏的懷裏喚了她一聲娘親。”

晉寧公主眨了眨靈動的雙眼:“因為姜年姑姑就是晉寧的娘親啊。”

祁聿呼吸一滯,嗓音微顫:“是你姜年姑姑……跟你說了什麽麽?”

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